最新报告显示，2015年，全球约有990万例新增老年痴呆患者，平均每3秒钟就有1例。预计到2050年，全球患有老年痴呆的人数将增加至1.315亿人。
随着全球老龄化日益严重，痴呆已经成为重大公共卫生问题。目前，全球约有4680万名痴呆患者，中国患病人数就高达1000万。65岁以上老年人患病率为3%至5%，每增加5岁，患病概率翻一倍。
“翻来覆去”看痴呆
痴呆是一种以认知功能缺损为核心症状的获得性智能损害综合征，认知损害可涉及记忆、学习、定向、理解、判断、语言、视空间等功能，其智能损害程度足以干扰日常生活能力或社会职业功能，病程某一阶段还会有精神、行为和人格异常。痴呆多发生于老年人，但是临床上也有少数年轻人患病的案例，原因尚不明确，估计与家庭遗传有关。
痴呆症是一种退行性病变，发病原因超过200种之多，其中最为多见的为阿尔茨海默病，约占痴呆总数的50%—60%。此外还有血管性痴呆，可以在脑梗死或脑出血后出现；症状性痴呆，这是由脑外伤、脑肿瘤、神经内分泌紊乱等多种原因引发的；混合型痴呆。找到发病原因，及早进行治疗，可以明显改善痴呆患者的预后。
阿尔茨海默病又称老年痴呆，是一种渐进性大脑退行性疾病，大脑呈现弥漫性萎缩和选择性神经细胞消失，并出现大量的老年斑和神经纤维缠结。阿尔茨海默病也是老年人最为常见的神经系统疾病，发病率随着年龄的增加而升高，发病原因尚不明确，一般认为可能与遗传和脑萎缩有关。
高度警惕“阿尔茨海默”
阿尔茨海默病发展缓慢，起病隐匿，主要表现在对患者智能、性格、行为三方面的改变。瞬间记忆力下降则为阿尔茨海默病的核心症状。具体而言，阿尔茨海默病常见的临床症状有：睡眠障碍，情绪波动，行为反复无常；瞬间记忆减退，影响工作生活；找不到合适的词语表达自己的意思；难以胜任日常家务，经常出错；主动性丧失；抽象思维困难，理解能力减退；视空定位障碍，东西放不到合适的地方；判断力下降；人格改变，多疑或恐惧，可能出现幻觉妄想；时间地点定向力障碍，出门找不到回家的路……
对此，北京大学第六医院记忆障碍诊疗与研究中心副主任王华丽教授呼吁：当我们注意到老年人记忆力下降，甚至影响生活的时候，要高度警惕老人是否患有阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病的筛查工具有很多，王华丽教授推荐了两种简单易学的，一种是老年人认知功能减退知情者问卷，该问卷设置了八个问题，可以帮助我们初步判断老年人在认知方面是否存在能力减退的问题。如被检测者出现两方面以上的减退，家属就应该带他们去专业机构做更为全面的评估。另一个则为工具画钟测验，请老年人画一个桌面，把数字标到正确的位置上，让指针指到11点10分的位置。这项测试能够反映出老年人的记忆力问题、执行问题，而且便于使用。
阿尔茨海默病的诊断是一个科学规范的过程，一旦发现老人有认知方面的问题，应该前往专业机构，请专业人员进行规范的诊疗。医生会全面、详细地采集病史，并进行核磁、血液检查等相应的临床检查，以确定老人是否患病，以及是哪种类型的痴呆，并对其进行针对性的治疗。
干预延缓智力衰退
王华丽教授表示，阿尔茨海默病目前是尚未被攻克的医学难题，还不能绝对治愈。但是，通过有效的药物治疗，积极进行干预，可以做到延缓病情发展，提高患者的生活质量，也能一定程度上减轻家属的负担。虽然患者的脑部已经发生了改变，但是药物治疗可以改善这种不良改变，降低大脑的衰退速度，延缓患者智力退化，避免疾病进一步加深。
此外，对于患者而言，家属的护理关爱也尤为重要。王华丽教授说，目前，80%以上的阿尔茨海默病患者都是由家人或保姆照护，看护者必须认识到，患者各种不好的行为、各种能力的缺失，并不是他的本意，都是疾病所造成的。不是患者的人变了，而是疾病让他改变了。不要埋怨和指责老人，而是应该尽可能给予他们更多的耐心和照顾！在社会关爱方面，防止患者走失的“黄手环”已经进入了第二代，王教授呼吁，遇到戴着黄手环的迷路老人，大家应该多一分留意。
预防老年痴呆5建议
预防阿尔茨海默病要从现在做起，从点滴做起，从改变生活方式做起。对此，国际痴呆协会从以下5个方面给出了具体建议：
保护心脏，避免因为心血管病变而引发痴呆；健康饮食，避免过度摄入盐和动物性脂肪，适度补充蛋白质，多吃富含维生素和纤维素的食物，戒烟限酒；坚持体育锻炼，根据个人身体状况，进行适度、适量、适时的运动，锻炼应持之以恒，不可三天打鱼两天晒网；做好认知训练，健康人也应该多做脑部锻炼，勤于动脑不但可以延缓大脑衰退，还能促进大脑更好地发挥功能；积极进行社交活动，多与人交往可以充分开发大脑潜力，增强记忆力，年老后出现阿尔茨海默病的可能性也会大大降低。
